Loreto, le camp de base plein air de Baja California Sur
Quand on pense à Baja California Sur, on pense souvent surf, van life et longues plages battues par le vent. Mais Loreto, ce n’est pas ça.
On ne va pas à Loreto pour surfer.
On va à Loreto parce que l’aventure commence littéralement au coin de la rue et que l’endroit est un camp de base plein air aux portes du désert et de la mer.
Invitées pour une tournée de presse, on a découvert une petite ville coloniale tranquille, posée entre la mer de Cortez et les montagnes de la Sierra de la Giganta. Un lieu qui ne cherche pas à impressionner, mais qui surprend à chaque sortie. Ici, le plein air est accessible, brut, spectaculaire… et à quelques minutes du centro.
Photos : Élisabeth Anctil-Martin
L’île de Coronados
Sauvage, majestueuse… et vivante
Premier coup de cœur : l’île de Coronados, qui fait partie du Parque Nacional Bahía de Loreto. Ce parc marin protégé couvre plus de 2 000 km² et regroupe plusieurs îles volcaniques, réputées pour leur biodiversité exceptionnelle.
La traversée en bateau est déjà une expérience en soi. On scrute l’horizon et soudain… des baleines. Oui, des baleines. Les voir surgir au large, dans cette mer presque irréelle, donne le ton à la journée.
On devait faire du snorkeling avec les lions de mer, mais la météo ne permettait pas une mise à l’eau sécuritaire. On est quand même allés les observer depuis le bateau. C’était fascinant de les regarder s’amuser. Il nous faudra revenir pour plonger avec eux!
Une fois débarquées sur l’île, changement d’ambiance. Coronados est volcanique, aride, presque lunaire par endroits. On a fait une randonnée jusqu’à un point de vue qui surplombe les plages d’un blanc éclatant et l’eau turquoise. Puis on a déroulé nos tapis pour une séance de yoga face à la mer avec la professeure Beatriz.
On a tout adoré!
Canyon Mezquite
Marcher dans l’eau, au creux de la montagne
À une courte distance de Loreto, le Canyon Mezquite offre une expérience complètement différente. Deux options ici : randonner au sommet du canyon et admirer le spectacle en hauteur, ou s’engouffrer littéralement dans le canyon en marchant dans l’eau.
Le niveau change selon la saison et les précipitations. Par moments, l’eau peut monter jusqu’au torse. La qualité varie aussi. C’est de l’eau stagnante par endroits, alors si vous n’êtes pas à l’aise avec ça, il suffit de rebrousser chemin. L’expérience reste belle, même partielle.
Encadrés par notre guide Rafael, on s’est enfoncées dans ce canyon spectaculaire, bordé de parois rocheuses impressionnantes. Le contraste entre le désert sec autour et cette veine d’eau cachée est saisissant.
C’est brut. C’est inattendu. C’est unique.
Photos : Élisabeth Anctil-Martin
Parque Nacional Loreto II
Un lever du soleil qu’on n’oubliera pas
Loreto vient d’ajouter un nouveau joyau à son offre plein air : le Parque Nacional Loreto II. Ce parc terrestre récemment désigné protège une portion de la Sierra de la Giganta et vise à préserver les écosystèmes désertiques et montagneux de la région. Il s’inscrit dans un effort plus large de conservation qui fait de Loreto un lieu profondément engagé envers son territoire.
On s’est levés avant l’aube pour une randonnée au lever du soleil. La lumière qui frappe les montagnes, le silence total, la mer à côté… c’était irréel.
Pas de foule. Pas de bruit. Juste le désert qui s’illumine lentement. C’est dans ces moments-là qu’on comprend que Loreto n’est pas une destination spectaculaire au sens tape-à-l’œil du terme. Elle est spectaculaire dans sa simplicité.
Photos : Élisabeth Anctil-Martin
Les grottes de Canipole
Traces anciennes dans la roche
À environ 30 minutes de Loreto, les grottes de Canipole abritent des peintures rupestres réalisées par les peuples autochtones de la région, il y a des centaines, voire des milliers d’années.
La randonnée pour s’y rendre traverse un paysage désertique typique de Baja California Sur. Puis, au détour d’une paroi rocheuse, on aperçoit les figures peintes. Silhouettes humaines. Animaux. Symboles.
On comprend qu’on marche sur un territoire habité bien avant nous. L’histoire est là, gravée dans la pierre.
Le charme du centre historique
Petit, coloré et vivant
Impossible de parler de Loreto sans mentionner son centre-ville. On y circule à pied sans stress, entre les façades pastel et les terrasses qui s’animent doucement en fin de journée. La Misión de Nuestra Señora de Loreto domine la place centrale et rappelle que la ville est la première capitale des Californias. Le soir, la lumière devient dorée, les familles se retrouvent sur la plaza, et on sent une vraie douceur de vivre.
Photos : Élisabeth Anctil-Martin
Et si vous avez envie d’ajouter une petite dose de détente à votre séjour, Spa Boutique Las Flores est une excellente adresse en plein centre-ville. On peut y réserver un massage pour délier les muscles après une journée active en mer ou en montagne, mais aussi profiter de soins des ongles.
Hotel Paraíso Azul
Notre camp de base au cœur de Loreto
Pour explorer tout ça, on dormait à l’Hotel Paraíso Azul.
Un petit hôtel charmant, situé au cœur du centre historique, à quelques minutes de marche de tout. Restaurants, cafés, marina… tout se fait à pied.
La manager, Haydee Garcia Gordillo, insuffle une énergie unique à l’endroit avec ses peintures accrochées un peu partout. Elle offre aussi des ateliers de sound healing avec bols tibétains. On a vécu une séance et honnêtement, c’était puissant. Après des journées actives dehors, ce moment de reconnexion était juste parfait.
Paraíso Azul porte bien son nom.
L’offre culinaire de Loreto
Ce qui nous a le plus étonnés à Loreto? La bouffe.
Baja California Sur a une identité culinaire distincte du reste du Mexique. L’influence de la mer est immense, les produits sont frais, et la viande occupe aussi une place importante.
Quelques coups de cœur :
El Zopilote Brewery pour des tacos complètement décadents.
Mi Loreto Restaurant pour les meilleures enchiladas de ma vie.
Orlando’s Restaurant où on nous a servi une sélection des plats les plus populaires. Le guacamole était mémorable.
Serrano’s Grill où on a partagé une impressionnante sélection de coupes de bœuf, dont un tomahawk parfaitement exécuté.
Quelques infos pratiques
Avion
Bonne nouvelle pour les voyageurs canadiens : WestJet offre la liaison vers Loreto jusqu’à deux fois par semaine, via une connexion par Calgary. Une fois sur place, l’aéroport est situé à quelques minutes du centre-ville, ce qui permet de s’installer rapidement et de commencer à explorer sans perdre de temps.
Guides
On recommande vraiment de faire appel à un guide pour les randonnées et les excursions. Même dans les parcs nationaux, l’affichage est limité et les sentiers ne sont pas toujours évidents à repérer. Être accompagné permet non seulement de s’orienter plus facilement, mais aussi de mieux comprendre le territoire et son histoire.
Pour des sorties plus sportives, sur l’eau ou axées plein air, demandez Rafael Murillo. Il collabore avec plusieurs agences locales dont Loreto Sea and Land Tours et connaît le terrain comme le fond de sa poche. Pour une approche plus culturelle et historique, Mario Perez de Loretours a été un guide exceptionnel.
Photos : Élisabeth Anctil-Martin
Loreto, autrement
Loreto n’est pas une destination de party.
Ce n’est pas une destination de surf.
C’est une destination pour ceux qui aiment bouger le jour, bien manger le soir et se lever tôt pour aller voir le soleil embrasser le désert.
Un camp de base plein air où la mer, les montagnes et l’histoire se rencontrent. Et honnêtement… on y retournerait demain matin.
Merci à Visit Baja Sur et à Loreto BCS Tourism pour cette fabuleuse tournée de presse.