Pas envie d’un tout-inclus? Direction la Barbade!

On pense souvent aux Caraïbes pour les tout-inclus, les longues journées à la plage et les vacances où l’on bouge le moins possible. Et soyons honnêtes : parfois, c’est exactement ce dont on a besoin. Mais si vous avez envie d’une destination soleil facile à apprivoiser, sécuritaire, chaleureuse et parfaite pour sortir un peu du cadre classique du resort, la Barbade mérite vraiment d’être considérée.

Située à l’extrémité est des Caraïbes, cette île anglophone a tout pour plaire aux voyageurs qui aiment combiner plage, culture locale, bonnes adresses, petites aventures et moments plus actifs.

On vous amène avec nous découvrir la Barbade, une destination soleil qui se vit très bien autrement.

Une île facile à apprivoiser

Ce qui frappe rapidement à la Barbade, c’est à quel point la destination est simple à découvrir par soi-même. On y parle anglais, et l’eau du robinet est généralement considérée comme potable, l’île est propre, accueillante et sécuritaire, et les déplacements se planifient assez facilement. Pour celles et ceux qui souhaitent sortir du tout-inclus sans nécessairement se lancer dans une destination trop compliquée, c’est un excellent compromis.

La Barbade a aussi cette belle capacité à offrir plusieurs ambiances sur un territoire relativement compact. Sur la côte sud, on trouve des plages animées, des restaurants, des hôtels accessibles et une belle proximité avec Bridgetown. La côte ouest, du côté de la mer des Caraïbes, est plus calme et souvent associée aux plages de sable blanc et aux eaux turquoise. La côte est, tournée vers l’Atlantique, est plus sauvage, avec des vagues puissantes et des paysages plus bruts.

De Carlisle Bay à la côte est

Pour un premier séjour à la Barbade, la côte sud est un bon camp de base à considérer. On est près de Bridgetown, du quartier historique, de Carlisle Bay et de plusieurs plages faciles d’accès, tout en ayant accès à de nombreux restaurants, cafés et hôtels à échelle humaine.

Carlisle Bay fait partie des endroits à retenir, surtout si l’on cherche une plage agréable et facile à intégrer dans une journée. On peut s’y baigner, marcher dans le sable, profiter de l’eau calme tout en étant près de l’action de Bridgetown.

Un peu plus loin, Rockley Beach offre une tout autre vibe. Les vagues y sont juste assez présentes pour rendre la baignade amusante, et le boardwalk tout près permet de marcher, de s’arrêter prendre un verre ou de prolonger la journée sans trop s’éloigner.

Et si l’on a envie de voir une autre facette de l’île, il vaut aussi la peine de se diriger vers la côte est. Tournée vers l’Atlantique, elle est plus sauvage, avec des vagues puissantes, des spots de surf pour les plus expérimentés, des paysages plus bruts et une énergie complètement différente de celle de la côte sud.

Courir au rythme des Caraïbes

Si vous aimez bouger en voyage, le Run Barbados Marathon and Wellness Weekend est une belle façon de découvrir l’île autrement.

L’événement se déroule au début du mois de décembre et propose plusieurs distances, dont le 5 km, le 10 km, le demi-marathon et le marathon. Il y a aussi le Fun Mile du vendredi soir, une course festive où les déguisements, les accessoires lumineux et la musique donnent le ton.

De notre côté, on a pris le départ du 5 km à Bridgetown. Avec la chaleur, l’humidité, les encouragements, la musique et la mer tout près, l’ambiance était complètement différente de ce qu’on connaît au Québec. On ne court pas seulement pour le chrono. On court pour l’expérience, pour le décor, pour le plaisir de bouger ailleurs.

Et c’est probablement ce qu’on a le plus aimé : cette impression de combiner vacances et mouvement, sans pression. Courir, puis passer le reste du temps à explorer, manger, se baigner ou simplement ralentir. C’est tout simplement le bonheur!

Quelques expériences à vivre à la Barbade

Voir les chevaux de course se baigner à Pebbles Beach

Très tôt le matin, les chevaux de course de la Garrison Savannah sont amenés à la plage Pebbles pour nager dans la mer. C’est une tradition assez unique à observer, surtout au lever du soleil, quand la plage est encore tranquille.

Visiter Andromeda Botanic Gardens

Situé sur la côte est, Andromeda Botanic Gardens est une belle halte pour découvrir une Barbade plus verte et plus tranquille. Le jardin rassemble plus de 600 espèces de plantes et permet de marcher dans un décor tropical, loin de l’ambiance plus animée des plages. Il est aussi possible d’y faire une séance de yoga privée avec Everybody Yoga Bim, une belle façon d’ajouter une touche bien-être au séjour.

Passer une soirée au marché d’Oistins

Le marché d’Oistins est un classique pour goûter à l’ambiance locale. Le week-end, l’endroit devient particulièrement animé, avec plusieurs grills où l’on sert poissons, fruits de mer et plats locaux dans une atmosphère simple et festive.

Entrer dans un rum shop

Les rum shops font partie du paysage bajan. Ces petites buvettes locales se trouvent un peu partout sur l’île et permettent de prendre un verre, de jaser, d’observer la vie locale et de découvrir une facette plus authentique de la Barbade. On en a d’ailleurs croisé plusieurs lors de notre événement de course.

Infos pratiques

Vol

Air Canada offre plusieurs fois par semaine des vols directs vers Bridgetown au départ de Montréal en saison hivernale. L’offre est maintenue une fois par semaine le reste de l’année.

Hébergement

Le Coconut Court Beach Hotel, à Christ Church, est une option intéressante pour être directement sur le bord de la mer, tout en restant à distance raisonnable de Bridgetown et de plusieurs plages de la côte sud.

Pour une option plus haut de gamme en formule tout-inclus, le Wyndham Grand Barbados Sam Lords Castle peut aussi convenir à ceux qui veulent combiner confort, plage et services sur place.

Saveurs locales

Le QP Bistro mélange cuisine internationale et saveurs bajanes. Délicieux poissons et fruits de mer, musique sur place, mais c’est assurément la vue qui vole le spectacle.

Le Tapas Restaurant est un sympathique bistro du quartier Hastings, situé directement sur le boardwalk à proximité de Rockley Beach. Les cocktails y sont succulents.

À quelques minutes de marche du Coconut Court Beach Hotel, le Blush Café Barbados est une belle adresse pour un café, un déjeuner ou un lunch léger. Le décor coloré et très photogénique ajoute aussi une petite touche glam à l’expérience.

À savoir

La conduite se fait à gauche, la Barbade étant une ancienne colonie britannique. C’est un détail à garder en tête si vous louez une voiture.

La chaleur et l’humidité peuvent être bien présentes, surtout si vous prévoyez courir ou marcher. Mieux vaut bouger tôt le matin ou en fin de journée, boire beaucoup d’eau et prévoir des pauses à l’ombre.

Merci à Barbados Tourism Marketing, Run Barbados Marathon Weekend et DCI pour l’accueil chaleureux.