Par Lisa Marie Lacasse, collaboratrice Au Québ

Certaines destinations réussissent à réunir tout ce qu’on recherche en voyage : des paysages grandioses, des activités accessibles, une culture bien vivante et ce petit quelque chose qui nous donne envie de rester. Annecy fait partie de celles-là.

Nichée au cœur de la Haute-Savoie, entre un lac d’un turquoise presque irréel et les sommets alpins qui l’entourent, la région constitue une porte d’entrée idéale vers les Alpes françaises. Et nul besoin d’être un grand randonneur ou un athlète aguerri pour profiter des montagnes. Une multitude de sentiers, de belvédères et de villages permettent de découvrir ce territoire exceptionnel. Si les transports en commun desservent bien le secteur, la location d’une voiture demeure selon nous la meilleure façon de profiter pleinement et d’explorer la région.

Le Mont Veyrier, un classique qui en met plein la vue

Impossible de séjourner au bord du lac sans remarquer la silhouette du Mont Veyrier. Dominant Annecy et ses eaux turquoise, il offre certains des plus beaux panoramas de la région. En passant par le Col des Contrebandiers, les marcheurs peuvent poursuivre jusqu’au Mont Baron ou choisir une version plus courte jusqu’à l’ancienne gare du téléphérique de Veyrier. C’est sans doute la randonnée la plus exigeante de cette sélection, mais l’effort est largement récompensé.

Le Col de la Forclaz, le panorama emblématique

S’il fallait choisir un seul point de vue sur le lac d’Annecy, plusieurs répondraient sans hésiter : le Col de la Forclaz.

À plus de 1 100 mètres d’altitude, le panorama sur le lac est spectaculaire. L’ambiance qui règne sur place est tout aussi mémorable. Le son des cloches des vaches accompagne les dizaines et dizaines de parapentistes qui prennent leur envol depuis ce sommet mythique. La route qui y mène mérite à elle seule le détour. Sur une dizaine de kilomètres, elle serpente à travers les montagnes avant d’atteindre le col. Très populaire auprès des cyclistes, elle a également accueilli le passage du Tour de France à plusieurs reprises. Parfois trop fréquenté, on recommande d’y aller tôt le matin ou en fin de journée lors des périodes occupées. On y était au début de juin et ce fut un vrai charme!

Menthon-Saint-Bernard, Roc-de-Chère et Talloires, un trio gagnant

Sur la rive est du lac, la réserve naturelle du Roc-de-Chère propose une randonnée facile, accessible pour les familles, dans un environnement préservé. Les sentiers traversent une forêt paisible avant de rejoindre le belvédère du Roc-de-Chère, qui offre une superbe vue sur le lac.

Roc-de-Chère se trouve entre Menthon-Saint-Bernard et Talloires, deux villages charmants accessibles à pied facilement à travers la réserve. On recommande!

Le Semnoz, un autre point de vue

De l’autre côté du lac, la route du Semnoz grimpe jusqu’à la station de ski située au sommet. En été, les pistes se transforment en vastes pâturages où les vaches occupent tranquillement le paysage.

À partir du Crêt de Châtillon, la randonnée aller-retour vers le Crêt de l’Aigle, d’environ sept kilomètres, constitue une magnifique balade. La randonnée offre deux panoramas complètement différents. D’un côté, les villages et les collines verdoyantes de Haute-Savoie; de l’autre, le lac d’Annecy et les imposants sommets alpins. Une belle façon de réaliser à quel point la région constitue une véritable porte d’entrée vers les Alpes.

Des cascades et des sentiers moins fréquentés

Pour sortir des itinéraires les plus connus, direction Villaz et le Circuit des Cascades. Cette courte randonnée mène aux cascades des Nantisses et du Dard en environ trois kilomètres et sur seulement 150 mètres de dénivelé.

On peut aussi prolonger l’aventure dans ce secteur via un vaste réseau de sentiers permettant d’accéder au Parmelan, l’un des sommets les plus impressionnants de la région.

La Clusaz et Le Grand-Bornand

Même sans prévoir une longue randonnée, une excursion vers La Clusaz ou Le Grand-Bornand mérite amplement le détour. Les deux villages figurent parmi les plus beaux de Haute-Savoie et offrent des panoramas exceptionnels sur les montagnes environnantes.

Au Grand-Bornand, nous avons eu un véritable coup de cœur pour la boulangerie Bétemps. Cette entreprise familiale, portée aujourd’hui par deux frères passionnés, est le genre d’endroit où l’on entre pour acheter un sandwich et d’où l’on ressort avec mille envies. Mention spéciale à leur petite « cabane québécoise », un clin d’œil aussi inattendu que sympathique qui célèbre les produits de l’érable et les liens qui unissent le village au Québec.

À La Clusaz, le tour du lac des Confins constitue une promenade d’un peu plus d’un kilomètre seulement. Facile et accessible à tous, elle permet pourtant d’admirer l’impressionnante chaîne des Aravis qui se dresse en arrière-plan. Un coup de cœur pour les familles!

Annecy, la Venise des Alpes

Même si Veyrier-du-Lac constitue selon nous un excellent camp de base pour profiter du lac dans une ambiance plus tranquille, Annecy demeure un incontournable.

Surnommée la « Venise des Alpes », la ville séduit par ses canaux, ses ruelles fleuries et son architecture élégante. Les marchés des vendredis et dimanches attirent autant les visiteurs que les habitants, dans une ambiance animée et authentique. Tout près, les Jardins de l’Europe, le Pâquier et le célèbre Pont des Amours proposent une magnifique promenade au bord de l’eau.

Une autre façon de parcourir consiste à faire le tour complet du lac à vélo. Une piste cyclable d’environ 42 kilomètres permet de relier plages, villages et points de vue tout autour du lac. La location (électrique ou musculaire) est disponible tout autour du lac et l’expérience devrait faire partie de tout séjour à Annecy.

Au final, c’est peut-être ce mariage presque parfait entre le lac et la montagne qui rend Annecy si attachante. On peut passer la matinée sur un sentier panoramique, dîner dans un village savoyard, se baigner dans une eau turquoise en après-midi et terminer la journée face aux sommets. Peu d’endroits offrent une telle diversité d’expériences dans un rayon aussi restreint! C’est ce qui fait d’Annecy, et de la Haute-Savoie, une destination dont on se souvient longtemps après le retour.

Trois bonnes adresses à Veyrier-du-Lac

Puisque nous avons adoré avoir élu domicile à Veyrier, voici trois adresses coup de coeur :

À la prochaine Annecy!