Nature et culture autochtone dans la région d’Eeyou Istchee Baie-James
Nous avons mis le cap l’été dernier vers le Nord-du-Québec pour nous rendre dans la région d’Eeyou Istchee Baie-James, une véritable mine d’or, tant naturelle que culturelle! Paisible, elle regorge d’expériences autochtones passionnantes et inspirantes, sur un territoire réellement surréel.
Lors de notre roadtrip entre amies, nous avons plongé au cœur de cette région où nature et culture s’entrelacent harmonieusement. Entre partage immersif avec les Eeyous, découvertes gastronomiques et aventures en plein air, Eeyou Istchee Baie-James nous a marquées par son authenticité et son hospitalité.
En collaboration avec Bonjour Québec, voici quelques suggestions qui assurent un séjour à la fois actif, confortable et rempli de découvertes culturelles.
Nibiischii : une réelle immersion en terres autochtones
Expérience autochtone
Quel coup de cœur pour Nibiischii, cette corporation qui gère quatre sites naturels, dont le lac Waconichi où nous avons élu domicile pour quelques jours. Nous avons adoré le volet expérientiel en lien avec la culture autochtone, un élément des plus distinctifs de ce petit paradis terrestre!
Activités autochtones
Des ateliers d’artisanat (fabrication d’une pochette en peau d’orignal utilisée jadis pour la cueillette) et de cuisine traditionnelle sont proposés aux visiteurs. Une mention spéciale au volet cuisine, qui nous a donné la chance de faire fumer du poisson, de préparer la bannique (pain traditionnel) et même de déguster de l’ours! Mario, notre guide d’origine eeyou de Waswanipi, était des plus généreux et talentueux; il a lui-même construit le Sabtuan, une habitation dans laquelle nous avons pris le repas.
Photos : Alysson Gallant
Activités en nature
Marche d’interprétation, soirée d’astronomie, canot, kayak et yoga en studio flottant… Rien de moins! En randonnée, on garde l’œil ouvert pour la cueillette de champignons et de thé du labrador. La soirée d’astronomie fut passionnante, prenant place dans un observatoire équipé d’un télescope permettant d’identifier les constellations. La cerise sur le sundae : une séance de yoga unique dans un studio flottant et vitré, en plein cœur du lac Waconichi.
Photos : Alysson Gallant
À venir : la corporation Nibiischii est des plus dynamiques et fourmille de projets. Notamment, nous avons eu la chance d’explorer une section d’un parcours aérien, dont l’inauguration est prévue pour l’an prochain. Construit de passerelles en bois qui elles, sont vissées dans la roche à même les falaises… C’est à surveiller!
Hébergements de choix
Deux types d’hébergement sont proposés dans le secteur du lac Waconichi. Nous avons dormi dans l’un des chalets traditionnels, reliés entre eux par des petites passerelles. Tout était parfait! Deux chalets flottants sont aussi disponibles dans la baie Cliff, avec vue sur les falaises et le lac.
Pour les repas, on recommande absolument la formule sous-vide offerte par le Chef Nath, établi à Chibougamau. Notre potage aux champignons sauvages et notre joue de bœuf étaient tout simplement sublimes!
Photos : Au Québ
Chibougamau Aventure : le camp de base rêvé pour découvrir Chibougamau et les alentours
En voilà une belle destination de villégiature, proposant hébergement et activités à proximité, avec service de guide au besoin. Chez Chibougamau Aventure, on découvre un univers naturel magnifique en bordure du lac Caché, à proximité d’un quartier résidentiel. Et là, on séjourne dans un dôme haut de gamme et tout équipé – d’ailleurs, le plus spacieux où nous ayons eu la chance de dormir! On a droit à un spa ainsi qu’à un quai privé, où planches à pagaie et canots sont disponibles. Tout y est pour décrocher de la vie quotidienne un instant!
Photos : Au Québ et Alysson Gallant
Expédition à vélo de montagne au Mont Chalco
Parmi la diversité d’activités proposées par Chibougamau Aventure, nous avons choisi de découvrir l’offre de vélo de montagne! Dex, le sympathique propriétaire, était notre guide et nous a fait rouler au Mont-Chalco, une jolie station de ski en hiver. Aménagé et entretenu par des bénévoles locaux, le terrain est divertissant et rocheux à souhait; nous avons particulièrement apprécié le vélo électrique dans ce contexte, qui nous a permis de maintenir un bon rythme. Superbe sortie!
Photos : Alysson Gallant et Au Québ
BoreA SENS : des produits biologiques authentiques issus de l’économie circulaire
Des plus inspirantes, BoreA SENS offre une gamme d’huiles essentielles et de produits pour le corps. S’approvisionnant principalement de déchets forestiers (par exemple, ce qu’il reste d’un arbre alors que son tronc est conservé pour son bois), l’entreprise conçoit des produits issus de la nature pure du Québec. Et pour les distiller? Elle se connecte à l’usine voisine de biomasse afin de transformer sa vapeur en énergie, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre jusqu’à 60% en comparaison des méthodes traditionnelles. Incroyable… et vrai!
La communauté d’Oujé-Bougoumou et l’Institut culturel cri Aanischaaukamikw
Expérience autochtone
Tout près de Chapais, cette récente communauté crie d’environ 1000 habitants se distingue par l’aménagement écoresponsable de son territoire. La visite de l’Institut culturel cri Aanischaaukamikw, un musée autochtone primé d’Eeyou Istchee à l’architecture magnifique et originale, est une excellente immersion dans l’histoire des Eeyous de la région. Nous avons adoré notre tournée, ainsi que notre escapade dans la communauté et son habitat naturel.
Photos : Au Québ et Alysson Gallant
Une bonne adresse : la Microbrasserie Maître Renard
Cette toute première microbrasserie de la région se doit d’être visitée! Maître Renard nous a impressionnées tant par son choix de bières brassées à partir de produits de la forêt boréale que par sa sélection de vins en importation privée. Notre coup de cœur du menu : les dumplings!
Photos : Alysson Gallant
Notre virée dans le Nord-du-Québec nous a permis de découvrir qu’Eeyou Istchee Baie-James est bien plus qu’un simple territoire : c’est une véritable porte ouverte sur une culture riche, ancrée dans des traditions millénaires et tournée vers l’avenir. Chaque rencontre, chaque activité et chaque paysage nous ont permis de mieux comprendre le lien profond qui unit les Eeyous et les Jamésiens à leur environnement, à leur histoire et à leur communauté.
Loin des foules et du rythme effréné des villes, Eeyou Istchee Baie-James offre une parenthèse hors du temps, où l’on apprend à ralentir, à observer et à apprécier l’instant présent.
Une chose est certaine : nous repartons inspirés, enrichis et avec une seule envie… y revenir.
Merci à Bonjour Québec et à Tourisme Eeyou Istchee Baie-James pour cette belle collaboration.