Skier Banff Sunshine, Lake Louise et Mt. Norquay en toute simplicité (et sans attente aux remontées!)
Il y a des destinations de ski qui demandent de la planification, des compromis et beaucoup de logistique. Et puis il y a le parc national de Banff, où tout semble avoir été pensé pour qu’on profite pleinement de ses trois stations, sans se compliquer la vie. C’est exactement ce qu’on a vécu lors de notre séjour dans les Rocheuses canadiennes, invités par SkiBig3, qui regroupe trois stations emblématiques : Banff Sunshine, Lake Louise Ski Resort et Mt. Norquay. Trois montagnes bien distinctes, deux villes vibrantes, un seul laissez-passer… et surtout : rien de complexe!
Petit détail important à savoir (et qui fait toute la différence) : contrairement à l’été, l’hiver est une période étonnamment tranquille à Banff. Pendant notre séjour, aucune attente aux remontées, une ambiance détendue et zéro stress pour trouver une table dans un restaurant en fin de journée. On aime!
SkiBig3 : la porte d’entrée idéale sur les Rocheuses
Skier avec SkiBig3, c’est avoir accès à 7 748 acres de domaine, répartis sur trois montagnes aux personnalités uniques. Mais au-delà du terrain, ce qui rend l’expérience particulièrement agréable, c’est la simplicité. Avec SkiBig3, on peut réserver hébergement, billets, équipement, cours de ski et transport, le tout au même endroit. Et ça change tout, surtout quand on voyage en famille.
Banff Sunshine
Une montagne qui impressionne par sa vibe autant que par son ski
Banff Sunshine, située à une vingtaine de minutes du centre-ville de Banff, est une montagne à part. Pour y accéder, on embarque d’abord dans une longue télécabine qui nous transporte au village… et dès qu’on en sort, c’est un vrai wow. Des remontées mécaniques partout autour, des pistes à perte de vue, et une ambiance alpine spectaculaire, sans aucune trace de civilisation à l’horizon.
Lors de notre passage, une belle bordée de neige fraîche était tombée pendant la nuit. Résultat : des descentes de poudreuse à répétition et des sourires impossibles à cacher. Sunshine offre de tout pour tous les goûts, des pistes larges et accessibles pour les familles jusqu’aux secteurs plus engagés pour ceux qui cherchent du défi. On a particulièrement aimé le secteur Goat’s Eye, un peu plus abrupt, parfait pour ajouter une dose d’adrénaline à la journée. La piste Eagle Creek était tellement amusante à faire en famille!
À noter aussi : la toute nouvelle Super Angel Express, une chaise chauffante avec bulle de protection, qui rend les montées encore plus confortables, même lors des journées plus froides.
Pause gourmande
On a mangé au Chimney Corner, situé au Sunshine Mountain Lodge. Un pub de montagne chaleureux où l’on sert des plats raffinés qui sont simplement parfaits pour refaire le plein d’énergie entre deux descentes.
Lake Louise Ski Resort
Là où la vue vole (presque) la vedette au ski
Lake Louise, c’est la montagne qui impressionne dès le premier regard et c’est sans contredit celle qui offre les panoramas les plus spectaculaires. Skier en ayant le Fairmont Château Lake Louise en toile de fond, entouré de sommets majestueux, c’est une expérience qui marque. Avec 4 400 acres de terrain, Lake Louise est l’un des plus grands domaines en Amérique du Nord. Malgré son immensité, la montagne est étonnamment bien pensée. Chaque remontée propose des pistes de différents niveaux, ce qui permet aux familles de skier ensemble, sans frustration.
Les skieurs experts trouveront dans le secteur Back Bowl une impressionnante variété de chutes, de bols, de sous-bois et de lignes soutenues. Autre élément fort : les snowparks, nombreux et surtout classés par niveaux, ce qui permet aux plus jeunes (et aux parents!) d’y évoluer en toute confiance.
Pause gourmande
Le Whitehorn Bistro nous a charmés avec sa cuisine raffinée mettant de l’avant des produits locaux. Notre assiette de canard était tout simplement incroyable. Et que dire de la vue époustouflante!
Mt. Norquay
Le joyau des locaux, petit format, gros caractère
À seulement 15 minutes du centre-ville de Banff, Mt. Norquay est une montagne vraiment accessible. C’est aussi celle qui possède une âme bien à elle. Ici, on sent tout de suite l’histoire, l’esprit local et le côté familial qui règne depuis près de 100 ans.
Même si Norquay est plus compacte, elle surprend par la qualité et la diversité de son terrain. Lors de notre visite, la pluie annoncée s’est transformée en un powday magique. Impossible de rêver mieux. On a adoré le Boundary Bowl, un secteur expert rempli de poudreuse, fluide et sans bosses, où on aurait pu passer la journée. Le développement récent de sous-bois dans le cadre de la Vision Norquay 100 ajoute encore plus d’intérêt pour les skieurs expérimentés.
Norquay reste toutefois une montagne extrêmement conviviale pour les familles, avec de belles pistes faciles, une ambiance décontractée et même le seul ski de soirée de la Bow Valley, incluant le snowpark et les descentes sur tubes entièrement éclairées.
Pause gourmande
Le Lone Pine est l’endroit idéal pour l’après-ski. Une cuisine de style pub revisitée, généreuse et réconfortante, parfaite pour étirer la journée autour d’un bon repas.
Le défi SkiBig3 Trifecta
Envie d’ajouter un petit jeu à votre séjour? SkiBig3 propose le Défi Trifecta : skier les trois montagnes du parc national de Banff pendant un même voyage.
Une fois le défi complété, on passe au SkiBig3 Adventure Hub et on reçoit un coupon pour une pinte gratuite (ou vin maison ou boisson sans alcool) ainsi qu’un souvenir officiel SkiBig3 Trifecta. Une belle façon de souligner le fait d’avoir exploré les trois visages du ski dans les Rocheuses!
Photo : Mirae Campbell – Adventure Hub
Bonnes adresses à Banff
Ce qu’on a vraiment aimé de Banff, c’est à quel point le centre-ville est vivant et pratique. Quel camp de base parfait! Après une grosse journée sur les pentes, tout se fait à pied : restos, cafés, bars, boutiques… L’ambiance est animée et clairement pensée pour les skieurs.
Où dormir
Nous avons séjourné au Caribou Lodge, situé directement au centre-ville de Banff, à une dizaine de minutes de marche de la majorité des restaurants et commerces. L’ambiance de l’endroit nous a tout de suite charmés avec son style alpin chaleureux. Les chambres sont confortables, sans prétention, bien équipées, et parfaites pour récupérer après de longues journées de ski.
Où manger
Une valeur sûre au centre-ville de Banff. Le Bison met de l’avant une cuisine canadienne moderne axée sur des ingrédients locaux et de saison. Les plats sont savoureux, bien exécutés, et la sélection de cocktails est particulièrement impressionnante. Une excellente adresse pour un souper plus posé après une grosse journée dehors.
Un restaurant italien qui se distingue clairement de l’offre plus classique de Banff. Pâtes fraîches faites sur place, croûtes de pizza vraiment réussies et ambiance chaleureuse. Une belle option quand on a envie de quelque chose de réconfortant et différent après le ski.
Impossible de passer sous silence le décor spectaculaire de ce restaurant d’inspiration japonaise. C’est coloré, festif, ultra photogénique… clairement un wow visuel. Côté bouffe, l’expérience était plus inégale, mais pour l’ambiance, ça vaut le détour.
Une logistique sans tracas (même sans voiture)
Un des grands avantages de notre séjour : on n’avait pas de voiture. Et honnêtement? On ne l’a jamais regretté.
Grâce aux navettes gratuites offertes par SkiBig3, on se faisait ramasser directement devant notre hôtel pour nous rendre aux différentes montagnes, avec plusieurs horaires disponibles chaque jour. Simple, efficace et vraiment agréable. Encore mieux : en réservant avec SkiBig3, la logistique peut être prise en charge de A à Z. Dans notre cas, une navette Banff Airporter est même venue nous chercher à l’aéroport pour nous conduire à notre hébergement.
Résultat : moins de stress, plus de ski.
Notre verdict
Avec ses trois domaines skiables distincts, ses paysages à couper le souffle, sa neige exceptionnelle et sa logistique pas compliquée, SkiBig3 offre l’une des expériences les plus complètes au pays.
Et contrairement à la réputation très achalandée de Banff en été, l’hiver révèle une tout autre facette de la région. En basse saison, on profite des montagnes sans attente aux remontées, d’une ambiance plus relaxe en station et d’un après-ski sans stress au cœur de Banff.
Que vous voyagiez en couple, entre amis ou en famille (preuve à l’appui, notre garçon de 9 ans a adoré chaque journée!), c’est une destination qui réussit le rare équilibre entre aventure, accessibilité et gros fun.
À mettre sur votre liste cet hiver!
Merci à SkiBig3 pour cette belle collaboration!